Terra a Vista

Entre os marinheiros correm rumores. As dozes naus navegam h semanas sem ver terra. Os veteranos do mar no compreendem: eles no iam para as ndias pela rota que Vasco da Gama acabara de descobrir? Como ento se afastavam tanto da frica, rumando para o ocidente? E o perigo? E os drages e as serpentes aladas de que falavam as velhas histrias do grande oceano desconhecido?

Apesar de tudo, os comandante dos navios no parecem preocupados: repetem a ordem de seguir para o sudoeste, sempre para o sudoeste.
Mais um dia de viagem vai acabando como os outros: mas pr todo os lados, os barcos balanando, os trabalho de rotina, no fim do dia, a hora de rezar.
O sol est desaparecendo quando a notcia: existe alguma coisa no mar. Toda tripulao dos barcos corre para a amurada: entre as ondas biam algumas algas marinhas. Anoitece, nada mais se pode ver. Mas uma coisa certa para todos: existe terra pr perto.
A noite de festas, conversas, esperana de fortuna. Mas tambm h dvida e medo : que terra seria aquela?
Mal amanhece, todos os olhos esto no horizonte. Decepo: l, apenas a imagem de sempre: mar, mar, mar. Mas, antes que algum duvide dos sinais de vspera, outras plantas marinhas e, depois, algumas aves confirmam: h mesmo terra pr ali.
Lentamente avanam as naus e caravelas da maior armada jamais sada de Portu-gal. H tenso entre os mil e tantos homens dos doze navios, aos avisos do vigia no alto do mastro.
Na hora do almoo, enquanto se alimentam com sopa, biscoitos duros, carne e peixe salgados, arroz e cevada, tudo j meio velho, meio apodrecido, os marinheiros conversam sobre frutas e verduras, pensando no que podero comer ao chegar aquele lugar anunciado pr arbustos e aves.. a gua? E gua fresca no lugar do lquido sujo e amargo dos tonis? Isso os deixa entusiasmados, chegam mesmo a esquecer que ningum sabe onde vo desembarcar.
S ao entardecer a tripulao pode ver, bem ao longe, olham para um monte alto e redondo que se chamar Pascoal. luz do crepsculo, momento das oraes, os homens olham em silncio, mais terras, com grandes rvores, a terra de Vera Cruz. Atrs dele, o sol se vai escondendo.