Em
1419 o Infante havia se tornado governador do Algarve e por volta de 1443 foi
fundada a Vila do Infante perto do cabo Sagrado, ou cabo de Sagres. No entanto
no existe realmente nenhum tipo de documentao que nos mostre ou evidencie a
existncia de um centro de estudos nuticos em Sagres, a chamada Escola de
Sagres.
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Autores como Jorge Caldeira negam a sua existncia. Trechos como este
nos deixam clara sua idia (Caldeira98):
"A Escola de Sagres foi uma lenda criada por poetas romnticos
portugueses do sculo XIX. Na verdade, foi do Porto de Lagos, e do Castelo
de Tomar, no sudoeste de Portugal, que a Ordem de Cristo, liderada por D.
Henrique, deflagrou a expanso martima do sculo XV." |
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Castelo de Tomar atualmente
J autores como o
professor Milton Vargas apostam na existncia desse centro de estudos nuticos
em Sagres (Vargas80). Notamos isso no trecho abaixo:
"... quando esse
(D. Henrique) decide-se a explorar as costas da frica, estabelecendo, para
tanto, um centro de investigaes nuticas em Sagres e estaleiros para a
construo de navios em Lagos, no Algarve."
O que
realmente parece importar que nenhum desses autores contesta o fato de ter
existido um centro de estudos, que pode ter se localizado em Sagres ou no, onde
um grupo formado pelos grandes estudiosos da poca, liderados pelo Infante D.
Henrique e com a ajuda do dinheiro da rica Ordem de Cristo, contribuiram para
que Portugal se tornasse a maior potncia martima da poca.
No contestam
tambm a localizao geogrfica desse centro, uma vez que o sudoeste portugus
sem dvida uma das melhores posies da Europa para a existncia de portos de
explorao do Atlntico do estabelecimento de um instituto como a Escola de
Sagres.
Nada podemos afirmar realmente sobre o que acontecia no interior da
Escola, mas certamente no podemos v-la como se fosse uma academia ou uma
universidade nos moldes que hoje conhecemos; era provavelmente um centro onde se
reuniam, discutiam e estudavam astrlogos e astrnomos, navegantes e
cartgrafos.
Nas viagens
martimas desse perodo, cujo objetivo era a explorao geogrfica, podemos
notar uma metodologia semelhante utilizada nas exploraes cientficas dos
dias de hoje. Primeiramente escolhiam-se as pessoas, para depois instrui-las
sobre como pesquisar e tomar os dados que fossem necessrios.
Depois do
episdio da Tomada de Ceuta, o Infante voltou a Portugal com o intuito de
descobrir um caminho martimo para as ndias contornando o continente africano.
Dessa maneira a partir do ano de 1416 D. Henrique ou a planejar e realizar
expedies em torno da costa africana, obtendo resultados j em 1418 com a
descoberta da Ilha da Madeira e mais tarde em 1427 com a descoberta dos Aores.
Um dos
personagens de fundamental importncia nesse processo de planejamento foi D.
Pedro, irmo de D. Henrique, que esteve entre 1418 e 1428 visitando as cortes
europias e voltou trazendo de Veneza um manuscrito de "Viagens de Marco Polo".
Tambm visitou a corte de Florena de onde trouxe manuscritos e mapas.
(Vargas95; Santillana68)
Com a morte do Infante no ano de 1460 Sagres foi abandonada, e o processo de
investigao ficou a cargo da Coroa nas mos de D. Joo II. J no incio do
sculo XVI a Vila do Infante foi invadida e saqueada pelo pirata ingls Francis
Drake; invaso que foi planejada com base em esquemas que ainda existem no Museu
Britnico. Teria sido esse o motivo da inexistncia de qualquer tipo de
documentao que nos permita verificar a atividade da Escola de Sagres?
