 HISTORIA
DE CIDADE BAIXA
A delimitao atual do bairro Cidade Baixa abrange as avenidas Praia de
Belas, Getlio Vargas, Venncio Aires, Joo Pessoa e parte da Borges de
Medeiros. A "Cidade Baixa" antiga, contudo, era mais ampla. Compreendia
toda a regio localizada ao sul da Rua Duque de Caxias.
Apesar de projetos de arruamento terem sido propostos desde 1856, boa
parte da Cidade Baixa permaneceu desabitada por vrios anos,
principalmente o trecho entre as atuais Venncio Aires e Rua da Repblica,
conhecido pelo nome de "Emboscadas". Consistia em um terreno baixo e
acidentado, cortado por rvores e capes, que dificultavam o trnsito e
facilitavam os esconderijos. O lugar abrigava tanto escravos fugidos como
bandidos e caracterizava-se como "uma zona de meter medo aos mais
valentes", segundo Ary V. Sanhudo(1).
A implantao das linhas de bonde de trao animal, atravs do Caminho da
Azenha (Av. Joo Pessoa) e da Rua da Margem (Joo Alfredo) contribuiu para
a urbanizao do local. A antiga Rua da Margem era atravessada por vrias
ruelas — todas chamadas becos — que se tornaram clebres por seus nomes
exticos: Beco do Vintm, Beco do Curral das guas, Beco dos Coqueiros
e Beco Ajuda-me a viver!...
Na dcada de 1880 novas ruas foram inauguradas, imortalizando os nomes dos
vereadores Lopo Gonalves e Luiz Afonso. A atual Joaquim Nabuco tambm foi
oficialmente aberta nessa poca, batizada de Rua Venezianos, pois sediava
o famoso grupo carnavalesco. O carnaval da Cidade Baixa era reconhecido e
prestigiado na poca, com destaque para os coros que movimentavam as ruas.
O bairro acabaria se notabilizando pela existncia de uma "classe mdia
singularmente diferenciada". Composta por famlias que "ainda
botavam cadeiras nas caladas", assistiam s matins do cinema
Capitlio e freqentavam os armazns em busca de "secos e molhados". Essa
"atmosfera" caracterstica, segundo Carlos Reverbel(2), definia
exemplarmente a vida na Cidade Baixa.
1. Porto Alegre:crnica da minha cidade, p.208.
2. Folha da Tarde, 04/12/78, p. 04.
(Luciano vila)
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