Voa com facilidade e velozmente. A alca a a maior parte do ano na gua. No meio do inverno vai para as praias pedregosas e rochedos, onde se aninha em colnias.

Vive nas ilhas do Atlntico norte, nas costas da Europa e Amrica do Norte. A fmea bota um nico ovo em qualquer fenda de rocha que encontrar. Macho e fmea se revezam para choc-lo durante 34 dias. Quinze dias depois do nascimento, o filhote j patinha na gua com seus pais.

Seu tegumento revestido de uma carapaa de uma capa de graxa e de uma penugem espessa que o protegem das quedas e do frio rigoroso. Assim como as andorinhas-do-mar, as alcas alimentam seus filhotes at eles aprenderem as pescar. So aves sociveis, que nunca se afastam de suas companheiras.

A cabea e o pescoo so pretos, com uma linha branca unindo os olhos ao bico. No inverno, o papo e os lados do pescoo ficam brancos. As alcas se alimentam de peixe e vermes marinhos.